Sekolah Hidup Wanita yang Dipoligami dan Momentum Seorang Jusuf Kalla

Judul                  : Athirah

Jenis                   : Novel otobiografi

Pengarang          : Alberthiene Endah

Tahun Terbit       : Desember 2013

Penerbit              : Noura Books

Halaman             : 404 halaman

ISBN                 : 978602781667

 Athirah, judul buku ini sekaligus menjadi nama tokoh sentral yang menggerakkan cerita. Tepatnya menggerakkan hidup Jusuf Kalla secara nyata, yang oleh Alberthiene disampaikan dalam bentuk novel. Tidak seperti novel otobiografi lain yang memfokuskan pada tokoh populer yang dikenal luas. Sosok ibunda Jusuf, Athirah, dalam novel ini justru menjadi nadi cerita, dibanding Jusuf Kalla sendiri,  yang tentu lebih kita kenal. 

Menceritakan Athirah, yang dipanggil Emma (baca: Emak) dalam sudut pandang Jusuf. Alberthiene mampu menempatkan emosi cerita pada kadar yang alamiah. Emma, wanita asal Bone, kukuh berusaha mempertahankan kesabaran ketika sang suami, Hadji Kalla menikah lagi. Pedih dimadu tak lama mengurung dirinya. Pun saat mendapat surat bernada tak enak dari istri kedua, ia hanya diam dalam pilu dibungkus kebijaksanaan. Tak tersulut amarah. Emma tetap mengurus suami saat di rumahnya dan menjadi cahaya penentram bagi anak-anak. Bahkan, Emma bangkit menjadi pedagang kain sutera sukses di atas kaki sendiri. Selain menjalankan usaha transportasi Cahaya Bone yang direntas bersama sang suami. Sementara suaminya menjalankan NV. Hadji Kalla yang bergerak di bidang perdagangan.

Setegar dan sesabar apapun, saat Bapak di rumah istri keduanya, kekosongan menjelma di hati Emma.  “Sejak Bapak menikah lagi, rumah kami redup. Tapi ibuku adalah perempuan pemantik cahaya. Aku bisa menangkap sedihnya walau dunia selalu melihat kebahagiaannya” (hal. 39). Jusuf sadar sekali, perasaan Emma sangat halus. Tak sekali pun ia meminta Emma mempertanyakan alasan berpoligami pada Bapak atau bertanya kenapa ‘tak melawan’. Alih-alih, Jusuf remaja sebagai lelaki tertua tampil memimpin keluarga dengan delapan adik: Ahmad, Zohra, Saman, Suhaeli, Siti Ramlah, Halim, Fatimah, Farida. Berikut satu kakaknya, Nur. 

Naluri itu tumbuh begitu saja, berkembang karena menyayangi Emma. Ia tekadkan hati, untuk tak jauh-jauh dari Makassar demi sang ibu. Sementara sikapnya pada Bapak tak pernah bisa berubah. Tiap pagi Bapak sarapan di rumah, keluar untuk berdagang, lalu kembali saat menjelang magrib sampai makan malam. Selebihnya, Bapak milik keluarga kedua. Kewibawaan yang sedemikian dalam membuat Jusuf kelu jika hendak bertanya alasan lelaki itu mencintai perempuan lain. Tapi jauh dari dalam hatinya pula, Jusuf sadar Bapak tetap perhatian pada anak-anaknya. Bertanya tentang sekolah, kebutuhan-kebutuhan, dan mengaji. Tak ada yang dilewatkan. Bapak sempurna menjadi ayah di mata Jusuf. Sempurna menjadi suami bagi Emma. Kekurangannya cuma satu, ia mempunyai keluarga baru! Jusuf cepat dewasa karena tempaan kondisi demikian. Diam-diam hal itu diperhatikan pula oleh ayahnya. Sampai saat SMA Bapak menegaskan lewat lisan (hal. 258). 

Lewat novel ini, tergambar utuh kepribadian Jusuf terasah karena sikap mendua sang ayah. Momentum Emma, momentum dirinya pula. Dari Emma ia belajar arti kesabaran, sampai untuk urusan cinta ala anak muda pun terlupakan. Semata-mata pikiran dicurahkan untuk mengasihi Emma dan saudaranya, juga belajar berdagang. Sampai momentum itu datang, Emma bisa bangkit, menampakkan gairah hidup lagi di tahun ke-3. Emma sampai di tahap ikhlas. Jiwa yang kosong menjadi energi untuk menjalankan keputusan: berbisnis penuh. Bukan usaha bersama dengan suaminya. Inilah yang membuat Jusuf lega, sehingga atas sindiran temannya, bergaul lebih banyak. Ia mulai berusaha jatuh cinta, sampai bertemu Mufida yang kelak menjadi istrinya. Mufidah tak mudah direngkuh. Gadis Minang anak guru sekolah Muhammadiyah tersebut ketat berprinsip. Tak menolak, tapi tak juga memberi tanda menerima Jusuf. Irit bicara dan sangat sukar diajak sekadar membonceng skuter Jusuf. Ia hormati betul sikap sang gadis. Emma telah mengajarkan lewat tingkah laku, perempuan memang perlu berprinsip untuk menentukan sikap dan pandangan. Selalu ada alasan dari tiap tindakan perempuan yang demikian kukuh. Pelajaran itu Jusuf pegang untuk meraih cinta Mufidah. Ketidaksetujuan ayah Mufidah ternyata tak jauh dari latar belakang poligami keluarganya. Apalagi nenek Jusuf pun, Mak Kerra, adalah istri ke-4 kepala kampung. Saat itulah hatinya cabik, tapi juga memahami, tak ada ayah yang ingin anaknya dimadu. Jusuf dapat meyakinkan Mufidah saat keduanya sudah kuliah. Kesabaran berbuah restu ayah Mufidah. Di bagian-bagian yang merajut kisah ini, cerita terbangun apik. Pembaca diajak pula menikmati alam Bone dan Makassar yang diciptakan. Penulis sepertinya melakukan riset langsung sehingga setting demikian kuat muncul. Budaya Bugis, dunia pedagang dan bahari menjadi keasyikan tersendiri bagi pembaca.

Perjalanan kesabaran dan keikhlasan Jusuf dapatkan dari Emma. Tapi bukan berarti Bapak tak berperan. Ia belajar berdagang dari ayahnya yang mengamanahkan satu toko untuk dikelola. Jusuf juga memperluas pergaulan dan berorganisasi karena ayahnya melakukan hal yang sama. Bapak sebagai orang terpandang tak bisa dipungkiri menjadi inspirasi tersendiri. Jusuf memimpin adik-adiknya untuk tidak pincang menjalani hidup karena korban poligami. Mereka semua bisa menunjukkan prestasi, bukan pemberontakan. Masing-masing meninggalkan rumah untuk sekolah di Jawa sampai Amerika. Rumah sepi. Emma merasa kehilangan dan bertanya apa gerangan yang membuat demikian. Dialog menyentuh pun tercipta.  “Apakah kalian merasakan sesuatu yang buruk dari rumah ini, Jusuf? Katakan dengan jujur ….” Suara Emma hilang timbul ditelan isaknya. “Tidak, Emma, jusru rumah ini terasa indah bagi kami. Rumah ini adalah sekolah kehidupan yang tiada tandingannya…” (hal 361). 

Membaca novel ini membuat kita berpikir ulang. Bagaimana pun keadilan diterapkan pelaku poligami, tetap ada retak yang disisipkan untuk istri-istri dan anak-anaknya. Ayah Jusuf menyadari ini, dan mewanti-wanti saat Jusuf menikah, supaya Jusuf menjaga hati Mufidah tak ikut retak. Seperti beliau memperlakukan Emma. Sementara istri pertama lah yang telah menolong dirinya saat nyaris bangkrut karena resesi ekonomi. Emma ringan saja memberikan uang hasil berdagang sutera dan berlian milik pribadi pada Bapak.

Pada akhir cerita di tahun 1982, Emma meninggal karena operasi sirosis yang gagal. Jusuf dan saudaranya terguncang. Tapi Bapak lebih terguncang. Mungkin merasa bersalah memperlakukan Emma yang sekali pun tak pernah bertindak negatif saat dimadu. Bapak juga meninggal ketika istri pertamanya belum genap 100 hari berpulang. Saudara Jusuf semua meminta ayahnya diurus di rumah istri pertama, tapi Jusuf memutuskan lain. Ia tahu, bagaimana pun pilihan ayahnya adalah beristri dua. Keputusannya, sang ayah disemayamkan di rumah istri pertama, tapi didoakan di masjid persis di samping rumah Emma. Tempat ia kerap menjadi imam, rumah kedua bagi Jusuf dan saudaranya.

Novel Athirah sangat tepat menjadi bahan perenungan  untuk memahami hati perempuan sebagai istri dan anak-anak dalam perkawinan poligami. Tidak ada justifikasi salah dan benar dituturkan. Semua berjalan alamiah. Emma seperti ingin berbagi ke pembaca, menghadapi lingkungan yang menyedihkan bukan berarti seseorang kalah. Mengalah, sabar, lalu berjuang menjadi cara ampuh menekan pedih. Pada akhirnya, selalu akan ada hikmah dalam tiap pilihan hidup tiap orang terdekat kita. Selamat membaca! (Elzam Zami)